San Antonio, TX (5 de enero de 2025) En noviembre, la Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales (ASTM) publicó la D8631-25, la Especificación Estándar para Combustible de Prueba de Gasolina de Aviación sin Plomo que Contiene Éteres. Esta es la primera especificación de ASTM para UL100E, la gasolina de aviación sin plomo desarrollada conjuntamente por VP Racing y LyondellBasell. UL100E actualmente está siendo sometido a pruebas a gran escala por la Administración Federal de Aviación (FAA) y los fabricantes de equipos originales (OEM) de motores y aeronaves bajo el programa de la Iniciativa de Combustible para Aeronaves de Pistón (PAFI). Se anticipa la finalización de estas evaluaciones para septiembre de 2026.
PAFI es el único programa colaborativo de certificación de combustible diseñado y realizado por la FAA y los OEM, que requiere una especificación ASTM como condición para la autorización de la flota. UL100E es el último combustible de prueba restante en el programa PAFI y recientemente ha superado una serie de hitos de prueba. Estos hitos incluyen pruebas de compatibilidad de materiales realizadas por varios OEM de aeronaves, incluyendo Van’s Aircraft Inc., Piper Aircraft, Textron Aviation Inc. y Cirrus; pruebas de motor realizadas por Lycoming Engines y Continental Aerospace Technologies y por la FAA en el Centro Técnico William J. Hughes de Aeroespacial Avanzada en Atlantic City, Nueva Jersey. Las pruebas de vuelo en un Lancair Super Legacy equipado con un motor TSIO-550 turbocargado y un avión de guerra Harvard Mk IV equipado con un motor radial Pratt & Whitney R-1340-AN-1 Wasp están en curso.
Lycoming concluyó recientemente una prueba de resistencia de 300 horas en un motor IO-540-D4A5 y cumplió con los requisitos de rendimiento de recesión del asiento de válvula (VSR) con UL100E. El Centro Técnico de la FAA también finalizó las pruebas de detonación en un motor Continental IO-550-D e identificó el avance de sincronización óptimo para UL100E en las series de motores IO-550-A, -B, -C, -D, -E, -F y -L. Estos motores se utilizan en numerosas aeronaves, incluidas las Beechcraft Bonanza y Baron. El próximo en ser probado en el Centro Técnico es un Lycoming TIO-540-AJ1A turbocargado que impulsa el Cessna T-206 Turbo Stationair de seis asientos.
Se espera que las pruebas PAFI de UL100E finalicen en septiembre de 2026. La FAA utilizará los resultados de las pruebas PAFI para definir la flota elegible y esbozar cualquier modificación operativa y/o de motor requerida para una pequeña porción de la flota a través de un Boletín de Información de Aeronavegabilidad Especial (SAIB). El progreso de las pruebas de UL100E bajo PAFI se puede seguir en Flyeagle.org.
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