Explicación de por qué la viscosidad del aceite es importante y qué significa
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En este artículo, explicaremos la viscosidad del aceite en términos sencillos, cubriendo cómo afecta a su motor y por qué esos números en su botella de aceite son importantes. El aceite de motor es esencial para el rendimiento y la longevidad del motor, pero ¿qué es exactamente la viscosidad del aceite?
La explicación más sencilla es que la viscosidad del aceite mide la resistencia del aceite a fluir, o qué tan fácil se vierte el aceite a diferentes temperaturas. Es un rango del espesor o delgadez del aceite en un cierto rango de temperatura. La viscosidad del aceite es en realidad la propiedad física más importante del aceite de motor.
Para tener una imagen completa, expliquemos la viscosidad del aceite con más detalle, cubriendo cómo afecta a su motor y por qué esos números son importantes.
Necesitamos que la viscosidad del aceite forme la película lubricante entre las piezas metálicas dentro del motor. Debe ser lo suficientemente espesa como para formar una película que mantenga separadas las piezas del motor, pero lo suficientemente baja como para no causar una pérdida excesiva de energía.
La viscosidad del aceite varía con los cambios de temperatura. Un aceite delgado tiene una viscosidad más baja y se vierte más fácilmente en clima frío, mientras que un aceite más espeso tiene una viscosidad más alta y se vierte más lentamente.
Por ejemplo, un aceite de baja viscosidad como un SAE 0W o 5W reduce la fricción del motor y permite que los motores arranquen más rápido cuando hace frío. Un aceite de mayor viscosidad como un SAE 40 o 50 hace un buen trabajo al mantener la resistencia de la película a temperaturas más cálidas.
Para explicar la viscosidad del aceite de otra manera, vierta una taza de café en el fregadero. ¿Qué sucede? Se sale de la taza, ¿verdad? Intente hacer lo mismo con una botella de champú. El champú se vierte más lentamente de la botella porque es más viscoso que el café; tiene una viscosidad más alta.
El aceite de oliva es otro ejemplo. A temperatura ambiente, se vierte rápido. Se espesa y se vierte más lento si lo pone en el refrigerador por unas horas. Eso nos lleva al índice de viscosidad (VI).
Foto cortesía de Project Farm/YouTube
¿Qué es el índice de viscosidad?
El índice de viscosidad (VI) mide cómo cambia la viscosidad en relación con los cambios de temperatura. La temperatura afecta la viscosidad. ¿Recuerda nuestro ejemplo del aceite de oliva? En otras palabras, el VI mide tanto la capacidad de un aceite para resistir volverse más delgado a una temperatura más alta como más espeso a una temperatura más baja.
¿Cómo determinan el índice de viscosidad del aceite de motor? Miden su viscosidad en un amplio rango de temperaturas. Cuanto mayor sea el número VI, menor será el cambio en la viscosidad del aceite en relación con la temperatura.
El aceite de motor con un VI alto protege mejor el motor. Un aceite totalmente sintético generalmente tiene un índice de viscosidad más alto que el aceite de motor convencional.
¿Cuál es el aceite de motor más ideal? Es uno en el que la viscosidad del aceite nunca cambiaría en ningún rango de temperatura. Si realmente le interesa la ciencia, la gente de Machinery Lubrication profundiza un poco más sobre el índice de viscosidad.
¿Qué es la W en el aceite?
¿Qué es exactamente la W en el aceite y qué significa? ¿Alguna vez ha mirado una botella de SAE 10W-40 o cualquier otro aceite de motor multigrado y se ha preguntado al respecto? Contrariamente a lo que mucha gente cree, la "W" no significa "peso" sino "invierno", y es importante al explicar la viscosidad del aceite.
Hace varias décadas, fabricaban aceites de motor para clima frío y clima cálido. Los llamaban grados de invierno y grados de verano. Eran aceites de grado único. Un grado SAE 10W era bastante común para los meses de invierno (aceite de baja viscosidad), mientras que un grado SAE 30W se usaba con mayor frecuencia durante los meses de verano (aceite de mayor viscosidad).
Más tarde, comenzaron a formular aceites multigrado como SAE 10W-30, 5W-30, 20W-50, y así sucesivamente. Cuando lee el grado de viscosidad en un cuarto de aceite, el número a la izquierda (antes de la "W") es su clasificación de invierno. Representa la viscosidad del aceite medida a temperaturas más bajas. Cuanto menor sea ese número, menos se espesará el aceite en clima frío de invierno.
El número más alto a la derecha de la "W" representa la viscosidad del aceite a temperaturas de funcionamiento. Los números más altos reflejan una viscosidad del aceite más espesa. Esto le da al motor una mejor protección para aplicaciones de alto calor y alta carga.
Prueban el aceite a una temperatura más baja para determinar el primer número (SAE 0W, 5W, 10W, etc.). Lo prueban a una temperatura más alta para determinar el segundo número (SAE 30, 40, 50, etc.).
Por ejemplo, el aceite SAE 5W-30 fluye mejor a temperaturas más frías que el aceite 10W-40.
Pero el aceite SAE 10W-40 es más espeso. Proporciona una mejor protección en climas más cálidos en comparación con el SAE 5W-30.
Los aceites de motor de viscosidad múltiple no se comportan de la misma manera. Depende de la temperatura de funcionamiento. Un aceite de viscosidad múltiple proporciona un buen flujo en clima frío y una protección confiable a temperaturas de funcionamiento en clima cálido.
¿Es mejor un aceite de mayor viscosidad?
¿Es un aceite de mayor (más espeso) viscosidad mejor para su motor si vive en un clima cálido? Podría pensar que un aceite más espeso ofrecería una mejor protección. Bueno, sí y no.
La viscosidad de un aceite es crítica. Mantiene las piezas metálicas separadas dentro del motor. El grado de viscosidad adecuado lo hace. Pero no quiere un aceite demasiado espeso porque crea demasiada resistencia a la fricción dentro del propio aceite. Esto crea calor adicional. El calor añadido hace que el aceite se espese (oxidación). También puede robar el rendimiento del motor al reducir la potencia.
Tipos de aceite de motor: ¿Qué aceite de motor debo usar?
Como hemos señalado, existen muchos tipos de aceites de motor con diversas viscosidades, como la línea de aceites de motor de VP. Entonces, ¿qué tipo de aceite de motor debe usar?
La respuesta depende de algunas cosas. Para nuestro tema de explicar la viscosidad del aceite, nos ceñiremos a los grados de aceite.
El grado de aceite que debe usar depende de las tolerancias del motor, las condiciones de funcionamiento y el clima. ¿Dónde vive? Si vive en un ambiente frío, use algo como un SAE 0W-20, 5W-20 o 5W-30. Estos son ejemplos de menor viscosidad del aceite.
¿Qué pasa si vive en un lugar como Phoenix, Arizona? En un clima cálido, desea un aceite que ofrezca más protección a altas temperaturas. En ese caso, un SAE 10W-30, 10W-40, 15W-50 o 20W-50 sería más adecuado. Estos cuatro son ejemplos de mayor viscosidad del aceite.
Foto cortesía de USLube.com
Debido a los requisitos gubernamentales de economía de combustible, los automóviles más nuevos requieren aceite de menor viscosidad. Además, ahora construyen motores de automóviles y camiones con holguras más ajustadas. Estos motores más nuevos no necesitan una viscosidad de aceite más alta como un SAE 10W-40 o 20W-50.
Si tiene un motor con una holgura más ajustada y usa un aceite con un rango de viscosidad más alto, el aceite causará una resistencia a la fricción. Es por eso que es esencial seguir las recomendaciones del OEM.
¿Se pueden mezclar marcas de aceite de motor y viscosidades de aceite?
En la mayoría de las circunstancias, se pueden mezclar aceites de diferentes viscosidades. Por ejemplo, supongamos que está usando VP Street Legal SAE 5W-20, pero solo tiene VP Street Legal SAE 10W-30 en su estante. No dañaría su motor si mezclara estos aceites de diferente viscosidad. Tendría un ligero efecto en la viscosidad, pero en este caso esos aceites tienen los mismos sistemas de aditivos.
Si está pensando en mezclar diferentes marcas o viscosidades de aceite de motor, revise la etiqueta. Asegúrese de que los aceites sean miscibles (capaces de mezclarse) entre sí.
Consulte el manual del propietario en caso de duda. Tendrá una tabla de viscosidad que se basa en las temperaturas ambiente. La tabla especifica los rangos que debe seguir.
Ahora que hemos explicado la viscosidad del aceite, asegúrese de ver la segunda parte de nuestra serie de aceites de motor que analiza las diferencias entre aceite sintético vs. aceite convencional vs. mezcla sintética.
Además, nuestros amigos de EngineLabs tienen un excelente segmento de preguntas y respuestas que cubre una amplia gama de temas, incluida la viscosidad del aceite.