CASO DE ESTUDIO DE DAVE CONNOLLY
Tiempo estimado de lectura: 5:30
Dave Connolly es muy consciente del dicho: "El diablo está en los detalles". El icónico corredor y jefe de equipo de la NHRA utiliza una hoja de cálculo en línea para llevar notas meticulosas sobre cada ajuste realizado en sus coches. Sigue el tiempo como un meteorólogo.
La abrumadora cantidad de datos puede parecer excesiva, pero todo forma parte de un proceso bien planificado. También es una razón clave por la que Dave Connolly ha disfrutado de un éxito profesional tan tremendo, ya sea pilotando un coche de carreras en el papel de piloto o ajustándolo como jefe de equipo. En las carreras de bracket, las apuestas son altas, y una milésima de segundo puede ser la diferencia entre una gran recompensa o recoger las sobras como un rezagado.
Connolly comenzó su carrera como piloto en una serie de clases de carreras de aficionados y bracket antes de pasar a Pro Stock, donde sus 26 victorias le sitúan actualmente en el décimo puesto de todos los tiempos. Ha ganado 30 eventos nacionales de la NHRA a lo largo de su carrera, incluyendo tres en el Chevrolet Performance U.S. Nationals. Sus 30 títulos de eventos nacionales han abarcado cuatro clases diferentes.
No es un caballo de un solo truco. Mientras estaba al volante de un dragster Top Fuel de 330 mph, Dave Connolly apareció en tres rondas finales en 2015 como miembro del equipo de Bob Vandergriff. Es uno de los únicos siete pilotos que han calificado tanto en las clases Top Fuel como Pro Stock en un evento nacional.
Poco después de unirse a Gray Motorsports como jefe de equipo, ayudó a guiar a Tanner Gray al premio Auto Club Road to the Future de 2017. También fue fundamental para ayudar a Gray a convertirse en el campeón profesional más joven de la NHRA. Cuando Gray Motorsports dejó las carreras de drag después de la temporada 2018, Connolly firmó con KB Racing y el equipo Summit Racing de Greg Anderson y Jason Line.
A pesar de sus compromisos y su apretada agenda, Connolly sigue compitiendo en carreras de bracket cuando el tiempo lo permite. En 2020, decidió cambiar su combustible de arrastre de metanol a Q15 de VP Racing. Es uno de los varios combustibles de arrastre de VP. Q15 es un combustible oxigenado de alto octanaje que se sabe que es más consistente con los cambios climáticos. El resultado es una mayor consistencia para las carreras de bracket. Connolly se dio cuenta rápidamente de que Q15 ofrecía ventajas significativas en comparación con el metanol.
Tuvimos la oportunidad de charlar recientemente con Dave por teléfono para discutir sus pensamientos y puntos de vista desde que cambió al combustible de alto octanaje Q15.
Preguntas y respuestas con Dave Connolly VP
VP: ¿Desde cuándo usa Q15?
Dave Connolly: Empecé a usarlo el año pasado. Había oído hablar de él… Freddie [Turza, Director Técnico de Ventas de Investigación y Desarrollo de VP] me puso con el Q15 cuando rehice el motor de mi camioneta… cuando la compré, funcionaba con alcohol… y era bastante decente.
Solía usar alcohol cuando empecé a correr carreras de bracket hace unos 20 años. De nuevo, es la naturaleza de la bestia [correr con alcohol]. Desmontas el motor y todo lo que hay dentro está oxidado y parece que ha estado en el fondo del océano.
Hablé con Freddie y pensó que esto [el combustible Q15] podría ser el billete perfecto para las carreras de bracket. Tengo que decir que definitivamente tiene razón… desde que lo uso, el coche es muy, muy predecible. Sigue el clima al pie de la letra. No importa si corro en Florida, ya sabes, con un barómetro alto, o en Ohio en pleno verano sin barómetro… puedo hacer que mi lectura de O2 indique lo que necesita indicar… y [se] corregirá al mismo número todo el tiempo. Estoy muy contento con él.
Cada vez que hemos salido, ha sido un coche que… sientes que puedes ajustarlo a la perfección cada vez que sales del pozo de agua.
VP: ¿Ha notado algún aumento de potencia desde que cambió [de alcohol a Q15]?
Dave Connolly: Cuando recibimos el motor por primera vez, lo probamos en el dinamómetro… aumentó un promedio de 26 caballos de fuerza… si el dinamómetro muestra 26, estoy seguro de que será mejor en la pista de carreras.
VP: ¿Tiene idea de cuántas carreras ha corrido con el Q15?
Dave Connolly: ...Puedo decirte esto: le he hecho 462 carreras hasta el momento. La semana pasada, antes de la carrera de zMAX, fui a Darlington y corrí una de 20.000 y una de 100.000. Inscribí el coche por partida doble e hice 27 carreras en dos días. Le ha ido muy, muy bien y hemos conseguido bastantes victorias hasta ahora.
VP: ¿Sabe aproximadamente cuántas victorias ha tenido con él [el combustible Q15]?
Dave Connolly: Creo que hemos ganado cuatro carreras con él… las últimas tres veces que salimos, ganamos dos de 10.000, quedamos segundos en una de 60.000… así que le hemos metido kilómetros… claro, ha sido a lo largo de tres, cuatro meses… tenemos muchas carreras por delante… de nuevo, eso es lo que me encanta del combustible. Es tan predecible… muchas de estas grandes carreras de bracket ahora no tienen tiempo de ejecución, así que vas día a día. Estás empezando una carrera nueva y si hay un gran cambio de tiempo de la noche a la mañana, puedo mirar la estación meteorológica, ejecutar mis fórmulas y saber a qué me atengo desde el principio. Eso ha sido de gran ayuda.
VP: Parece que [usar Q15] elimina gran parte del trabajo que quizás tenías que hacer cuando usabas alcohol.
Dave Connolly: Sabes, algunos chicos usan alcohol, cosas del mismo día. Sí, sus cosas no se moverán. Pero de nuevo, si hay un gran cambio de clima al día siguiente, podría ser mil o dos mil pies de aire mejor... el alcohol puede moverse, puede que no. Siempre fue un juego de adivinanzas para mí, mientras que con este Q [15], es tan predecible.
VP: Si alguien le preguntara: "Dave, estoy pensando en cambiarme a Q15. ¿Por qué debería hacerlo?". ¿Qué le diría?
Dave Connolly: La predictibilidad es probablemente el mayor argumento de venta. Otra cosa es el aspecto del motor. De nuevo, he hecho unas 460 carreras con este motor y el vacío es [parece] el mismo que el primer día que pusimos la cosa en el coche. Me atrevería a decir que la cosa se ve bastante impecable por dentro, las paredes del cilindro… no se parece en nada al alcohol. El alcohol es tan abrasivo. El óxido en el sistema de combustible puede validarlo… las cosas no están cristalizadas. Es [usar Q15] un poco de tranquilidad.
VP: ¿Sabe aproximadamente cuántas victorias ha tenido con él [el combustible Q15]?
Dave Connolly: Creo que hemos ganado cuatro carreras con él… las últimas tres veces que salimos, ganamos dos de 10.000, quedamos segundos en una de 60.000… así que le hemos metido kilómetros… claro, ha sido a lo largo de tres, cuatro meses… tenemos muchas carreras por delante… de nuevo, eso es lo que me encanta del combustible. Es tan predecible… muchas de estas grandes carreras de bracket ahora no tienen tiempo de ejecución, así que vas día a día. Estás empezando una carrera nueva y si hay un gran cambio de tiempo de la noche a la mañana, puedo mirar la estación meteorológica, ejecutar mis fórmulas y saber a qué me atengo desde el principio. Eso ha sido de gran ayuda.
VP: Parece que [usar Q15] elimina gran parte del trabajo que quizás tenías que hacer cuando usabas alcohol.
Dave Connolly: Sabes, algunos chicos usan alcohol, cosas del mismo día. Sí, sus cosas no se moverán. Pero de nuevo, si hay un gran cambio de clima al día siguiente, podría ser mil o dos mil pies de aire mejor... el alcohol puede moverse, puede que no. Siempre fue un juego de adivinanzas para mí, mientras que con este Q [15], es tan predecible.
VP: Si alguien le preguntara: "Dave, estoy pensando en cambiarme a Q15. ¿Por qué debería hacerlo?". ¿Qué le diría?
Dave Connolly: La predictibilidad es probablemente el mayor argumento de venta. Otra cosa es el aspecto del motor. De nuevo, he hecho unas 460 carreras con este motor y el vacío es [parece] el mismo que el primer día que pusimos la cosa en el coche. Me atrevería a decir que la cosa se ve bastante impecable por dentro, las paredes del cilindro… no se parece en nada al alcohol. El alcohol es tan abrasivo. El óxido en el sistema de combustible puede validarlo… las cosas no están cristalizadas. Es [usar Q15] un poco de tranquilidad.